Jēdziens “nabas saites asinis” apzīmē nelielu daudzumu asiņu, kurš pēc bērna piedzimšanas paliek placentā un nabas saitē. Nabas saites asiņu īpašības atšķiras no parasto asiņu īpašībām. Visnozīmīgākā iezīme ir cilmes hemopoēze (t.i. asins un imūnsistēmas šūnu veidošana ), jo šīs šūnas parasti atrodas tikai cilvēka kaula smadzenēs. Tikai šīs šūnas ir spējīgas tālāk izveidot hemapoētiskos audus. Nabas saites asinis pielieto transplantācijai, kad kaula smadzenes ir bojātas vai pienācīgi nefunkcionē. Nabas saišu asiņu cilmes šūnas ir unikālas daudzos aspektos – tām ir garāki telomēri nekā ekvivalentiem pieauguša cilvēka šūnās, tie uzrāda labāku augšanas dinamiku un pēc transplantācijas tie reti izraisa atgrūšanas procesus. Kā transplantācijas materiāls šūnas satur mazāku skaitu bojātu genomu, salīdzinot ar pieauguša cilvēka donora šūnām, un to transplantācija ir saistīta ar mazāku pacienta inficēšanās risku.

Pateicoties ātrākai reģenerācijai, nekā tas raksturīgs nobriedušām kaula smadzeņu šūnām, cilmes šūnas nodrošina sekmīgas transplantācijas lielākas iespējas.

Reāla problēma ar cilmes šūnām ir to mazais skaits, kuru var iegūt no nabas saites asinīm, jo šo asiņu apjoms nav liels. Šis fakts šobrīd ierobežo terapijas iespējas pieaugušiem cilvēkiem ar palielinātu ķermeņa masu. Šīs problēmas risinājums tiek sagaidīts, kad zinātnieki atklās jaunas, efektīvākas metodes nabas saišu asiņu cilmes šūnu pavairošanai in vitro.

Nabas saišu asiņu iezīmes ir pietiekams arguments, lai pielietotu tās auto transplantācijā kaula smadzeņu vietā. Galvenais arguments ir tāds, ka pamatā cilmes šūnu iegūšanas avots un veids nav agresīvs. Tāpat arī nabas saites asiņu savākšana nerada risku ne mātei, ne bērnam, tātad neeksistē ētiski vai morāli ierobežojumi.

Līdz šim ir veiktas tūkstošiem nabas saites asiņu transplantācijas un to skaits pieaug ar katru dienu.